อีกไม่นานโลกอาจได้เห็น “ยาคุมกำเนิดสำหรับผู้ชาย” วางจำหน่ายเป็นครั้งแรก หลังยาเม็ดชนิดทดลองแบบไร้ฮอร์โมนที่มีชื่อว่า ‘YCT-529’ เพิ่งผ่านการทดสอบความปลอดภัยในมนุษย์ระยะที่ 1 ไปได้อย่างสวยงาม นับเป็นก้าวสำคัญที่อาจปฏิวัติวงการการวางแผนครอบครัว และนำไปสู่ความเท่าเทียมในการคุมกำเนิดมากยิ่งขึ้น
การทดลองเบื้องต้นซึ่งมีอาสาสมัครชาย 16 คนเข้าร่วม มีเป้าหมายหลักเพื่อประเมินความปลอดภัยและดูว่าร่างกายดูดซึมยาได้ดีเพียงใด ผลปรากฏว่ายา YCT-529 ไม่ก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่น่ากังวลใดๆ ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงของอัตราการเต้นหัวใจ, ฮอร์โมน, การอักเสบ, อารมณ์ หรือสมรรถภาพทางเพศ
ความสำเร็จครั้งนี้ได้ปูทางไปสู่การทดลองในสเกลที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งจะมุ่งเน้นไปที่การพิสูจน์ “ประสิทธิภาพ” ของยาอย่างเต็มรูปแบบ
Dr. Stephanie Page ผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อจากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน ให้ความเห็นกับ Scientific American ว่า “เราต้องการวิธีการคุมกำเนิดแบบชั่วคราวสำหรับผู้ชายเพิ่มขึ้นอย่างแท้จริง” ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความจริงที่ว่า ปัจจุบันทางเลือกของผู้ชายมีจำกัดอยู่แค่ถุงยางอนามัยและการทำหมัน ซึ่งการแก้หมันก็ไม่ได้การันตีความสำเร็จ 100% เสมอไป หาก YCT-529 ได้รับการอนุมัติ มันจะเป็นยาคุมกำเนิดแบบกินสำหรับผู้ชายตัวแรกของโลก
“ยาคุมสำหรับผู้ชายที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพจะช่วยให้คู่รักมีทางเลือกในการคุมกำเนิดมากขึ้น” Gunda Georg ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา หนึ่งในทีมผู้พัฒนากล่าว “มันจะช่วยให้เกิดการแบ่งปันความรับผิดชอบในการวางแผนครอบครัวที่เท่าเทียมกันมากขึ้น และให้อิสระในการเจริญพันธุ์แก่ผู้ชาย”
ยาคุมผู้ชายทำงานอย่างไร?
หัวใจของ YCT-529 คือการเข้าไปหยุดการผลิตสเปิร์มชั่วคราว โดยมีเป้าหมายที่โปรตีนชื่อ “Retinoic Acid Receptor Alpha” (RAR-α) ซึ่งเป็นโปรตีนสำคัญในกระบวนการสร้างและพัฒนาสเปิร์ม ในภาวะปกติ ตัวรับ (receptor) นี้จะถูกกระตุ้นด้วยสารเมตาบอไลต์ของวิตามินเอ เปรียบเสมือน “กุญแจ” ที่ไขเข้าไปใน “แม่กุญแจ” เพื่อเริ่มกระบวนการสร้างสเปิร์ม แต่ยา YCT-529 จะเข้าไปขวางไม่ให้กุญแจไขเข้าไปได้ ทำให้ปฏิกิริยาลูกโซ่ทั้งหมดหยุดชะงัก และไม่มีการผลิตสเปิร์มเกิดขึ้น
ก่อนจะมาถึงการทดลองในคน YCT-529 ได้แสดงศักยภาพที่น่าทึ่งในสัตว์ทดลองมาแล้ว โดยมีประสิทธิภาพป้องกันการตั้งครรภ์ในหนูได้ถึง 99% และที่สำคัญคือภาวะเจริญพันธุ์สามารถกลับคืนสู่สภาพปกติได้ภายใน 4-6 สัปดาห์หลังหยุดยา เช่นเดียวกับในสัตว์ไพรเมตที่จำนวนสเปิร์มลดลงฮวบฮาบหลังได้ยา และฟื้นตัวเต็มที่หลังหยุดยาเช่นกัน
สำหรับการทดลองในมนุษย์ครั้งล่าสุด ทีมวิจัยเลือกอาสาสมัครที่เคยทำหมันมาแล้ว เพื่อความปลอดภัยสูงสุดหากเกิดผลกระทบที่ไม่คาดคิด โดยแบ่งกลุ่มรับยาจริงในขนาดต่างๆ และยาหลอก (Placebo) ซึ่งผลลัพธ์ชี้ว่าร่างกายดูดซึมยาได้ดี และคาดว่าขนาดยาที่เหมาะสมหากวางจำหน่ายจริงน่าจะอยู่ที่ประมาณ 180 มิลลิกรัมต่อวัน
“ผลลัพธ์เชิงบวกจากการทดลองทางคลินิกครั้งแรกนี้ ได้วางรากฐานสำหรับการทดลองครั้งที่สอง ซึ่งผู้ชายจะได้รับยา YCT-529 เป็นเวลา 28 วันและ 90 วัน เพื่อศึกษาความปลอดภัยและการเปลี่ยนแปลงของพารามิเตอร์สเปิร์ม” ทีมวิจัยกล่าว ซึ่งการทดลองเฟสต่อไปได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และยังคงศึกษาในกลุ่มผู้ชายที่ทำหมันแล้วหรือตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่มีบุตร เพื่อเดินหน้าสู่เป้าหมายในการมอบทางเลือกใหม่ให้กับการคุมกำเนิดทั่วโลก
ที่มา: livescience
ยาคุมผู้ชายแบบไร้ฮอร์โมน YCT-529 ผ่านการทดสอบความปลอดภัยในมนุษย์แล้ว ไม่พบผลข้างเคียงรุนแรง เตรียมเดินหน้าทดลองเฟสต่อไปเพื่อพิสูจน์ประสิทธิภาพ News Techsauce