จับตา FuriosaAI สตาร์ทอัพชิป AI สัญชาติเกาหลีใต้ที่กล้าปฏิเสธ Meta เพราะอยากพาชิปเกาหลีไปทัดเทียมกับ Nvidia

ในยุคที่ทุกบริษัทเทคโนโลยีระดับโลกกำลังแข่งขันกันพัฒนาโมเดล AI ขนาดใหญ่ ชื่อของ FuriosaAI เริ่มปรากฏขึ้นบ่อยครั้งในหน้าข่าวเทคโนโลยี ด้วยขนาดทีมเล็กเพียง 15 คน สำนักงานใหญ่ในกรุงโซล และออฟฟิศเล็กๆ ที่ซานตาคลารา สหรัฐอเมริกา แต่พวกเขากลับสามารถสร้างเทคโนโลยีที่มีอิทธิพลต่อวงการ AI ระดับโลก จนถึงขั้นที่ Meta เคยยื่นข้อเสนอขอซื้อกิจการด้วยมูลค่ากว่า 800 ล้านดอลลาร์ และถูกปฏิเสธ

นี่คือเรื่องราวของบริษัทเล็กๆ ที่กำลังเปลี่ยนภาพของอุตสาหกรรมชิป AI ทั้งในเกาหลีใต้และเวทีโลก

FuriosaAI คือใคร จากอดีตพนักงาน Samsung สู่สตาร์ทอัพ

FuriosaAI ก่อตั้งขึ้นในปี 2017 โดย June Paik อดีตวิศวกรจาก Samsung Electronics และ AMD ซึ่งไม่ใช่แค่มีประสบการณ์กับบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ แต่ยังเข้าใจโครงสร้างวงในของการพัฒนาโปรเซสเซอร์และระบบประมวลผลในระดับแกนกลาง

บริษัทได้รับเงินทุนจากนักลงทุนรายใหญ่ในเกาหลี เช่น Naver, DSC Investment และล่าสุด CRIT Ventures รวมแล้วมากกว่า 115 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 3,700 ล้านบาท แม้จะดูน้อยเมื่อเทียบกับยักษ์ใหญ่อย่าง Nvidia หรือ Intel 

แต่ FuriosaAI กำลังเดินเกมคนละแบบ ซึ่งเป็นเรื่องของเกมของนวัตกรรมและประสิทธิภาพ ไม่ใช่ขนาดทุน นั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่า RNGD

RNGD นี่คือชิปที่กล้าเทียบชั้น Nvidia

ผลิตภัณฑ์เรือธงของบริษัทชื่อว่า RNGD (อ่านว่า Renegade) เป็นชิปประมวลผล AI ที่ออกแบบมาสำหรับงาน inference โดยเฉพาะ (การรันโมเดลที่ผ่านการฝึกมาแล้ว) จุดเด่นอยู่ที่การใช้พลังงานต่ำเพียง 150 วัตต์ เมื่อเทียบกับ GPU ระดับสูงของ Nvidia ที่ใช้ถึง 1,200 วัตต์ ประหยัดพลังงานกว่าหลายเท่าในระดับศูนย์ข้อมูล

ที่สำคัญคือ FuriosaAI ไม่ได้ใช้ GPU ทั่วไป แต่สร้าง AI chip ที่ออกแบบมาเฉพาะทาง  ไม่รองรับการเรนเดอร์กราฟิก หรือขุดเหมืองคริปโตเหมือน GPU ทั่วไป แต่เน้นไปที่สถาปัตยกรรมเฉพาะสำหรับการคำนวณ AI

บริษัทเคลมว่าชิป RNGD มีประสิทธิภาพต่อวัตต์ดีกว่า Nvidia H100 ถึง 3 เท่า และในการทดสอบกับโมเดล EXAONE ของ LG พบว่าชิป RNGD ให้ค่า inference performance ดีกว่า GPU ทั่วไปถึง 2.25 เท่า

June Paik บอกชัดเจนว่า RNGD ไม่ใช่ GPU ทั่วไป แต่มันถูก “สร้างมาเพื่อ AI” แบบ native architecture ไม่ต้องรองรับการขุดคริปโต ไม่ต้องเรนเดอร์กราฟิก แต่ขอแค่ทำ inference ให้แม่น เร็ว และคุ้มไฟ

กล้าปฏิเสธ Meta เพราะยึดเป้าหมายมากกว่าตัวเงิน

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Meta ได้ยื่นข้อเสนอซื้อ FuriosaAI ด้วยมูลค่ากว่า 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือกว่า 2.5 หมื่นล้านบาท ซึ่งถือว่าเยอะเกินคาดสำหรับสตาร์ทอัพที่ยังไม่ถึงขั้นยูนิคอร์น

แต่ FuriosaAI ปฏิเสธข้อเสนอ โดยให้เหตุผลว่าไม่เห็นพ้องกับกลยุทธ์ธุรกิจและโครงสร้างองค์กรหลังการควบรวม ไม่ใช่เพราะเงินไม่ถึง แต่คำพูดของ June Paik สะท้อนแนวคิดที่น่าสนใจ คือ FuriosaAI ไม่ได้สร้างบริษัทเพื่อขายทิ้ง แต่ตั้งใจสร้างเทคโนโลยีชิป AI ที่ดีขึ้น ยั่งยืนขึ้น และไม่ผูกติดกับระบบเดิม ๆ ที่กำลังเป็นภาระของทั้งโลก AI

นั่นหมายความว่า FuriosaAI ไม่ได้มองว่าการขายให้ Meta จะช่วยเร่งเติบโต แต่กลับมองว่า การเป็นอิสระจะช่วยรักษาอุดมการณ์การพัฒนาเทคโนโลยีอย่างมีจริยธรรมและยั่งยืนได้มากกว่า

แต่หันมาจับมือ LG จุดเปลี่ยนของ FuriosaAI

หลังจากบอกปัด Meta ได้ไม่นาน FuriosaAI ก็ประกาศดีลครั้งใหญ่กับ LG AI Research โดย RNGD จะถูกใช้เป็นชิปหลักในแพลตฟอร์ม EXAONE 4.0 ซึ่งเป็นโมเดล AI แบบไฮบริดรุ่นใหม่ล่าสุดของ LG ที่เน้นใช้งานในหลายอุตสาหกรรม

ดีลนี้ไม่ใช่แค่การขายชิป แต่คือการ ได้รับการยอมรับจากองค์กรระดับโลก ในฐานะผู้ผลิตชิป AI ที่ไว้ใจได้ และเหนือไปกว่านั้น EXAONE ไม่ได้ใช้งานเฉพาะภายใน LG เท่านั้น แต่ยังจะกลายเป็นหนึ่งในโมเดลหลักของระบบนิเวศ AI เกาหลีใต้ ที่มีการใช้งานในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ การเงิน โทรคมนาคม ไปจนถึง Biotech

ในประเทศที่ถือว่าเป็นแหล่งรวมอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์อันดับต้น ๆ ของโลก เกาหลีใต้เริ่มส่งสัญญาณว่า AI chip ไม่จำเป็นต้องผูกขาดอยู่กับ Nvidia อีกต่อไป

FuriosaAI ยังไม่ได้ประกาศแผนการระดมทุนรอบใหม่ แต่ก็มีโอกาสสูงมากที่ดีลกับ LG จะช่วยเปิดประตูสู่ตลาดระดับโลก โดยเฉพาะเมื่อ LG เองก็มีลูกค้าองค์กรจากต่างประเทศที่ใช้งาน EXAONE อยู่แล้ว

สิ่งที่น่าจับตาต่อจากนี้คือ

• RNGD จะเข้าสู่สายการผลิตจำนวนมากในช่วงครึ่งหลังของปีนี้
• LG, Saudi Aramco, และองค์กรระดับโลกอื่น ๆ จะขยายการใช้งาน RNGD ไปในระดับใด
• FuriosaAI จะสามารถรักษาความได้เปรียบเชิงเทคโนโลยีได้นานแค่ไหน เมื่อบริษัทใหญ่อื่นเริ่มไล่ตาม

ไม่ใช่ทุกวันที่เราจะเห็นสตาร์ทอัพเล็ก ๆ ปฏิเสธดีลเกือบพันล้านเหรียญ แล้วหันมาจับมือกับองค์กรท้องถิ่นเพื่อผลักดันเทคโนโลยีแบบยั่งยืนในประเทศของตัวเอง และนี่คือ FuriosaAI สตาร์ทอัพเล็กแต่ใจใหญ่ ที่ไม่ยอมถูกกลืนด้วยเงินก้อนโตจาก Meta เพราะเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของตัวเอง ว่าชิป AI ฝีมือเกาหลีใต้จะไปได้ไกลกว่าการเป็นแค่ทรัพย์สินของบริษัทใดบริษัทหนึ่ง

อ้างอิง: forbes, techcrunch

FuriosaAI สตาร์ทอัพชิป AI สัญชาติเกาหลีใต้ ปฏิเสธดีล Meta มูลค่า $800 ล้าน เพื่อผลักดันชิป RNGD ท้าชน Nvidia บนเวทีโลก พร้อมผนึกกำลัง LG สร้างระบบ AI ยั่งยืน  Based On Techsauce